Une fusée Falcon 9 de SpaceX s’écrase sur la Lune et laisse un important cratère d’impact

Le deuxième étage d’une fusée Falcon 9 de SpaceX, resté en orbite depuis le lancement d’une mission lunaire en janvier 2025, s’est écrasé sur la surface de la Lune mercredi, générant un cratère dont le diamètre pourrait atteindre une trentaine de mètres (environ 100 pieds).

Selon les informations rapportées par plusieurs médias spécialisés, cet étage de fusée avait servi à propulser un atterrisseur lunaire de Firefly Aerospace avant de poursuivre sa trajectoire dans l’espace. Après plus d’un an d’errance, l’engin a finalement été attiré par la gravité lunaire et a percuté la surface à très grande vitesse.

L’impact n’était pas observable à l’œil nu depuis la Terre. Toutefois, un télescope installé au Chili a détecté un panache de poussière et de débris, permettant aux astronomes de confirmer la collision avec le sol lunaire.

Les spécialistes estiment que la violence de l’impact a creusé un cratère pouvant mesurer jusqu’à 100 pieds de large, soit près de 30 mètres. Ce type d’événement offre aux scientifiques une occasion d’étudier la composition du sous-sol lunaire ainsi que les effets des impacts à haute vitesse sur la surface de notre satellite naturel.

Si ce genre de collision reste relativement rare pour des objets d’origine humaine, il rappelle également les défis liés à la gestion des débris spatiaux. Les agences spatiales et les entreprises privées travaillent de plus en plus sur des stratégies visant à limiter la présence d’engins abandonnés en orbite ou sur des trajectoires susceptibles de provoquer des impacts non contrôlés.

Cet incident intervient alors que les missions lunaires se multiplient, avec une présence croissante d’acteurs publics et privés engagés dans l’exploration de la Lune et la préparation de futures missions habitées.

JA