États-Unis : Washington accélère sa course aux minerais critiques pour renforcer sa souveraineté industrielle
Washington veut réduire sa dépendance aux approvisionnements étrangers en minerais critiques. Lors d’une table ronde consacrée à l’industrie minière américaine, le secrétaire d’État Marco Rubio a défendu la stratégie de l’administration Trump visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement indispensables à l’industrie, aux technologies de pointe et à la défense américaine.
« Au cœur de tout cela se trouvent notre puissance industrielle, mais aussi notre souveraineté nationale », a déclaré Rubio, estimant que les États-Unis ne devraient pas dépendre d’autres pays pour accéder aux ressources nécessaires à leur prospérité et à leur sécurité.
11 nouveaux accords conclus après la réunion ministérielle
Le chef de la diplomatie américaine a rappelé qu’une réunion ministérielle consacrée aux minerais critiques avait été organisée à Washington en février, avec la participation de délégations de plus de 50 pays. À l’issue de cette rencontre, les États-Unis ont conclu 11 nouveaux cadres bilatéraux ou protocoles d’accord avec l’Argentine, les Îles Cook, l’Équateur, la Guinée, le Maroc, le Paraguay, le Pérou, les Philippines, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni et l’Ouzbékistan.
Selon Rubio, ces nouveaux engagements portent à 27 le nombre d’accords conclus par l’administration Trump avec des partenaires étrangers autour des minerais critiques. L’objectif affiché est de diversifier les sources d’approvisionnement et de réduire les vulnérabilités américaines face aux perturbations des marchés mondiaux.
Pékin au centre des préoccupations américaines
Derrière cette offensive diplomatique et industrielle se trouve notamment la volonté américaine de réduire sa dépendance à la Chine. Les minerais critiques et les terres rares sont devenus stratégiques pour la fabrication de composants électroniques, de batteries, d’équipements industriels et de technologies utilisées dans les secteurs de défense et de haute technologie.
Les documents officiels américains soulignent l’ampleur de cette dépendance : en 2024, les États-Unis étaient totalement dépendants des importations pour douze minerais critiques et dépendaient à hauteur d’au moins 50 % des importations pour 29 autres. Washington estime également que disposer de mines sur son territoire ne suffit pas si le raffinage et la transformation restent concentrés à l’étranger.
Retour de l’industrie minière américaine
La stratégie de Washington repose donc sur deux piliers : développer la production nationale et sécuriser des partenariats internationaux.
Cette politique s’est encore illustrée le 7 août, lorsque l’administration américaine a annoncé plusieurs financements destinés à soutenir des projets liés aux minerais critiques. L’ExIm Bank doit notamment fournir 58 millions de dollars à trois projets portant sur le graphite, le tantale, le niobium et le bore.
La Maison-Blanche a également annoncé plus de 2 milliards de dollars de nouveaux investissements et financements destinés à renforcer la production américaine de batteries, de matériaux et de minerais stratégiques.
Une bataille qui dépasse les frontières américaines
Pour Washington, la question des minerais critiques ne relève donc plus uniquement de la politique industrielle. Elle est désormais directement liée à la sécurité nationale, à la compétitivité technologique et à la souveraineté économique.
Cette nouvelle politique pourrait également avoir des conséquences importantes pour les pays africains disposant d’importantes réserves de cobalt, de cuivre, de lithium, de manganèse, de graphite ou de terres rares. La multiplication des accords américains montre que la compétition mondiale pour sécuriser ces ressources est appelée à s’intensifier.
Pour les pays producteurs, l’enjeu sera désormais de transformer cet intérêt croissant en investissements, en emplois, en infrastructures et surtout en davantage de valeur ajoutée locale, plutôt que de rester cantonnés au rôle de fournisseurs de matières premières.
Jeampy ALIVISION
